对于大多数人，成功首先且最大的障碍就是信念不足。一旦人们找到自身的“得意点”（最有才的领域），让其止步不前的往往不是才华不够用，而是不相信自己——这是自我设限在搞怪。缺乏信念是阻碍才华上升的天花板，可是，一旦人们相信自己，就会释放出内在的力量、调动起身边一切资源，迅速到达更高台阶。潜力为你描绘了未来的美景，信念帮助你看到这幅美景并去实现它。
　　这是美国运动史上的一部传奇。人们称之为“保证赢”。在当时看来，这无异于大牛皮——在那场大比赛之前，一个从未赢过的队里的高调运动员放出的大话。事情发生在1969年1月9日，仅仅在第三届世界橄榄球锦标赛（首次被称为“超级杯”的）开幕前的三天。喷气机队（Jets）四分卫乔·纳马斯嘴里挤出简单的十个字：“周日，喷气机队会赢，我保证！”
　　如今，这种大话不那么轰动了。自从穆罕默德·阿里以来，运动员的大胆之辞就变得稀松平常了。可在当时，人们从未听过橄榄球运动员吹出这种牛，尤其是没有从刚起步的美国橄榄球联盟（AFL）的人口中听过——他们的球队才刚刚存活了八年。在媒体、普通大众和1920年就成立的全美职业橄榄球联盟（NFL）的眼里，美国橄榄球联盟是居于下风的；在前两届世界橄榄球锦标赛中，后者输得很惨。多数专家相信，后者要想达到前者的水平，日子还长着呢！人们预期前者的小马队（Colts）最有希望以领先18或19分的成绩赢得这场比赛。
　　纳马斯的保证看起来太不自量力了，可这并不仅仅是空口大话，也不是他的性格。虽然每次喷气机队输了后，纳马斯在接受采访时常常抢先承担过失，但他还是保有一贯的超强自信。他相信自己、球队和打赢比赛的能力。这种自信可以一直追溯到他的童年时期。
　　乔·纳马斯一直拥有运动天分。他出生在一个运动员之家。父亲约翰在行业联盟里打篮球，又是半职业棒球手，并且还打橄榄球。他的大哥哥索尼也是个出色的运动员：高中时，他是学校运动队的前锋；二哥博比是一个杰出的四分卫：在初中、高中都打比赛；三哥弗兰克是一个棒球捕手和橄榄球前锋，在大学里打了几年球。然而，乔是四兄弟中天分最高的。
　　他的首批教练就是自家人。父亲约翰花许多时间教他如何投、击和接住棒球，并教会他在不同的比赛情形下如何灵活应对。他的兄弟们也帮了大忙。在乔刚6岁时，博比就教他四分卫的走位。在家庭练习中，若他表现不佳，弗兰克就训练他、敲打他。
　　成长中，与同龄人相比，乔显得又瘦又小。有时候人们就因为这副表象而低估了他。他上小学时，旁边更差街区的一群孩子挑战他的朋友林伍德·阿尔福特来场二对二的篮球赛。林伍德携乔上场了，他后来回忆道：“他们都笑歪了：这小排骨是谁？你还想跟他一起赢比赛？”乔看起来不堪一击，可实际上不是。“你把他击倒，他马上就会爬起来。” 阿尔福特说道，“乔可不是一个软骨头。”乔跟林伍德把那群孩子打得落花流水，立马赢回尊重。乔另一个童年时期的朋友布奇·赖安回忆道：“我们只知道他会投球，不管是什么球。”
　　早在孩童时期，乔就显示出天不怕、地不怕的劲头。他跟林伍德常去离家不远的一个火车高架桥玩，当机车和车厢从头顶呼啸而过时，他们就攀悬在桥下。令朋友们吃惊的是，乔还不怕天命女修道院（the Sisters of Divine Providence）的修女——她们主管着他所在的小学。“你一答错，她们就搧你。”乔的同班同学弗朗西斯·莫瑞利-皮查德回忆道。乔会一脸灿烂的微笑，把修女们征服。
　　起先，这种无畏并没有用到运动领域。乔·纳马斯8岁时，一件事触发了他的信念，释放了他的潜力。他回到家，带回平生第一套运动服——这是在驼鹿小联盟（Elks Little League） 棒球队打比赛要穿的。在纳马斯的自传里，描述了他跟父亲约翰的一段对话：
　　“真棒，儿子。衣服穿起来很合身。”
　　乔是全队里身形最瘦小的孩子。年龄也最小，差不多小了1岁。“你知道，爸爸，那些孩子那么棒，”他说道，“他们都比我块头大……我会捞不着机会。”
　　“那好，现在就把运动服脱下来！”父亲说，“送给队长，告诉他你配不上这个队，因为其他男孩子都比你强。”
　　乔看着父亲，眼神既难过又充满向往：“噢，不要，爸爸。我不愿意。”
　　“既然你配不上这个队，干嘛还留着人家的衣服？”
　　“可是，爸爸，”他道，“他们真的很棒。”
　　“你也很棒。你可以接滚地球，可以击球，也知道该怎么出手。”
　　约翰给了儿子一个选择：还回运动服或与队友们一起参训。如果参训后他还是觉得自己不如其他孩子，就应该放弃。
　　乔说他想试一试。
　　后来，他成了驼鹿小联盟的最佳球员。
　　约翰·纳马斯努力灌输给儿子的信念没白费。这位父亲，常爱用显示儿子才干的一场比赛来概括乔的驼鹿小联盟生涯。“我到晚了，”他说道，“我就问一个家伙，谁在主导赛事，得分是多少，他说还没人出局，得分都是三，满垒，但别担心，他们刚把小纳马斯送上场去投球。”他打败了第一个击球手，又把第二个杀出局。第三个上场的是敌手队里的最佳球员，比乔大两岁（他后来在皮特队里打橄榄球），也被乔淘汰了。轮到乔击球了，他赢了本垒打。
　　这样自信的表现成了纳马斯的惯常准则。在高中打篮球时，他身手敏捷，擅长射门，而且跟大多数对手和队友们不一样，他还能扣篮。打橄榄球时，他带领海狸队（Beaver Falls）赢了西宾夕法尼亚州高中运动联盟（Interscholastic Athletic League championship）的比赛。赛季期间，当地报纸的体育记者写道：“这个球队是急性子乔·纳马斯麾下的‘自信俱乐部’，他们善用手法，而且比溜到联邦调查局（FBI）会议室里的小偷胆子还大。”在一次比赛前，乔的踝部疼痛，这位自信的四分卫（他还帮球队踢悬空球）安慰一脸焦灼的教练说：“教练，别上火，我们不是非得踢悬空球。”
　　在当地赌场里押赌注时，纳马斯依旧很自信。他的高中队友里奇·尼德巴拉说：“即便一个赌注赢的可能只有10%，乔还是会押，好像它有99%，志在必得。” 布奇·赖安回忆道：“他比你想象得更有胆。钱对他不是问题。钱不会驱动他去击不该击的球。”他内心的信念越强，才华就越得以释放。
　　高中毕业后，纳马斯成了抢手货，有些人认为他是全国最好的四分卫。最终，他去了阿拉巴马大学，在那里，他成为体育明星并带领红潮队（Crimson Tide）赢得全国锦标赛。阿拉巴马州的橄榄球主教练贝尔·布赖恩特说：“乔是我见过的最棒的运动员。”
　　走出大学后，纳马斯又被认为是同辈中最好的四分卫。据说全美职业橄榄球联盟的纽约巨人队（New York Giants）对他朝思暮想，可是美国橄榄球联盟的纽约喷气机队先把他抢到了手。1965年，纳马斯跟喷气机队签约，合约条款让职业橄榄球——甚至所有职业运动——史上所有合约都相形见绌。当时，喷气机队的老板索尼·沃伯林说：“我们并不介意泄露数字，但据我所知，这是付给一个职业运动员的最高价。”纳马斯的连续3年合约价值42.7万美元。他会比纽约扬基队最耀眼的明星米基·曼特尔赚得还多。为什么有人出这个天价？许多因素在起作用：美国橄榄球联盟急于扩大名声、稳住地位；一家覆盖全国的电视网络向“联盟”注入了一笔资金；喷气机队想从对手巨人队那里夺来光环的欲望等。
　　三年来，纳马斯全力以赴，打破过数次记录，接受过膝部手术，可领导下的球队在赛季中还是输给对方。但他没有丧失自己的信念。他知道他能够打赢并让球队夺到辉煌的胜利。1968年的赛季中，他第四次终于转败为胜，让美国橄榄球联盟在锦标赛中成了赢家。他并不在乎没人相信喷气机队会打败全美职业橄榄球联盟的球队。他相信自己和自身赢的能力。他还使队友们相信这一点。像研究其他对手一样，纳马斯数小时地看小马队的比赛影片。“独眼怪——从来不说谎。”纳马斯说，指的是他放在公寓里的投影仪。他给队友们看自己发现的东西。他们能够赢得比赛。这就是他们做到的：喷气机队以16﹕7赢了小马队。多数人认为这是超级杯历史上最大的惨败。
　　如果8岁那年，父亲不去挑战他，让他相信自己和自己的能力，乔·纳马斯会怎么样？也许，他会落到哥哥们那样的结局：天才的运动家中学或大学辍学，然后就在当地工厂或机械修理店工作。或者，他还可能最后沦落为赌场的皮条客（他在海狸队里有一点不光彩的声誉。）很难说，但有一点是肯定的：他进不了位于俄亥俄州坎顿市的职业橄榄球名人堂（Pro Hall of Fame）。进到那里不光需要才华，还需要信念。