我们无时无刻都在创造（或允许别人替我们创造）正面或负面的自我概念。自我形象好比战斗机的自我驾驶程式：一套不具备价值判断功能的程式。它只会努力达成我们所要求的态度和信念，而不管最后的形象是正面还是负面、真或假、对或错、安全或危险。它们唯一的功能就是遵守指令，不管是主动还是被动。
　　你听过米开朗基罗雕刻大卫像的故事吗？传说其他雕刻家认为这块大理石太过狭长，因此被闲置了40年。但是，1501年的时候，米开朗基罗在这块石头中发现了其他雕刻家从未察觉的东西。于是，他开始雕刻象征佛罗伦萨精神的大卫像。他在心中刻画出大卫的容貌，并利用这块有缺陷的大理石完成他的作品。
　　当米开朗基罗的心中浮现出大卫的容貌，他便开始了化想象为现实的艰苦过程。他巨细无遗地描绘出心中的图像，并开始雕刻。他全神贯注于心目中的这副图画，耐心地雕刻这块石头。原本一块不规则的石头，竟然变成一件气宇轩昂、优雅，而且化腐朽为神奇的佳作。
　　当旁人问他如何用这些不起眼的材料创造出如此动人的作品时，他表示，大卫的影像早已存在于这块大理石里。身为一个艺术家，他做的只是揭开那一块掩盖着他的布幔罢了。
　　你的人生就像这石头。不管别人对你个人或你的能力有什么意见，你都可以透过自己的内心世界，发现别人无法察觉的地方。耐心地磨平自己粗糙的棱角，丢掉不必要的材料，你也能创造出一件佳作。
　　这种雕刻过程可以是你人生中持续进行的自我探索和自我造就过程。和米开朗基罗不同的是，他只有一个机会好好雕刻这块石头，而你有许多机会创造一个与自我目标契合的人生。我们经常把梦想拥在怀中，长达好几年，然后幻想实现梦想后的那种满足感。正如同那块被大家弃如敝屣的大理石，我们让自己的才华、希望与梦想永无休止地闲置在我们的心里。
　　激励专家丹尼斯·魏特利博士在全球各地举办了许多目标达成研讨会，会上他会鼓励成员利用独自散步的时间回答4个问题。他称之为独自反省时间，但是许多人发现这些问题的答案都是根深蒂固地信念，但是大家从未面对或认同这些信念。
　　第一个问题是：撇开钱、时间和个人职责不谈，我希望在人生中做哪些事情？换句话说，如果我可以随心所欲地做任何事情，我明天一早要做些什么？
　　第二个问题：在童年时期，你喜欢做什么？你擅长什么？什么事情让你感到自豪？
　　现在什么事情让你感到自豪？
　　你做了哪些让他人受惠，同时能带给你自豪和成就感的事情？
　　你或许会怀疑，回想童年对规划人生目标真的有用吗？英国曾经制作了一系列的电影，记录一群人在28年间的生活。这部记录片证明童年的喜好和专长与长大后的才华息息相关。该系列电影的导演记录了50个人7岁到35岁的生活，并以7年为评估单位。
　　令人惊讶的是，几乎所有的受试者最后找到的工作与他们7岁至14岁之间的兴趣有关。虽然大多数的人在成年之后就没有再接触过这些嗜好，但是他们35岁时的工作都与童年的梦想有关。
　　如果你曾经对未来抱持着某个梦想，但是你跟它已经失去联系好一阵子了，想象看要怎样做才能在目前的人生阶段中实现这个梦想。如果你不确定这个梦想是什么，问自己上述问题。回答这些问题，你就能清楚地掌握自己的未来与目标。将孩提时代的梦想投射到这个现实世界中，你将能成为自己心目中渴望成为的那个人。
　　利用昔日的梦想来找出未来的人生目标。当然，你现在设定的目标不一定就是年12岁时所订立的目标，但是，就我们所知，童年的梦想和长大后的期望（或者潜在的渴望）是脱不了干系的。